Ved siden av å jobbe på McDonald’s var Cecilie på god vei til å bli jurist. Hun følte seg imidlertid ikke helt hjemme på det juridiske fakultetet.
– Jeg husker at jeg gikk rundt oppe på Blindern og følte meg som en liten fisk i en stor dam. Derfor bestemte jeg meg for å ta en pause fra studiene, og heller jobbe fulltid i McDonald’s, forteller Cecilie.
Norges første restaurant med A på alle punkter
I motsetning til studielivets relativt forutsigbare hverdag, var hverdagen i restauranten i Nedre Slottsgate i Oslo langt mer variert og actionfylt.
– En dag kom Theo Holm inn i restauranten vår og sa: «Det står et team fra NRK nyheter utenfor, med fotograf og journalist. Kan ikke du ta deg av det, Cecilie?» Jeg hadde bestemt meg for å takke ja til de utfordringene som kom min vei, så plutselig stod jeg der og ble intervjuet av NRK om en kundeklage. Dermed fikk jeg oppgaver med kommunikasjon frem til det kom en fast person som kommunikasjonsansvarlig noen år senere.. Et typisk eksempel på hvordan du får ansvar i McDonald’s hvis du griper mulighetene, sier hun. Senere har jeg jobbet som kommunikasjonssjef i Securitas Direct Verisure takket være dette.
Cecilie var også restaurantsjef på McDonald’s Klingenberg, som på den tiden var den største McDonald's-restauranten i Norge. Med 120 ansatte og 28 millioner i omsetning lærte hun raskt å håndtere ulike utfordringer. Det er særlig en episode som sitter igjen fra denne tiden.
– Internrevisjonen gav oss jevnlig karakterer innenfor områdene kvalitet, service og renslighet. I 1992 bestemte vi oss for å få A på alle disse punktene, det hadde aldri noen klart før. Det ble et prosjekt over tre måneder, der vi jobbet systematisk og målrettet. Til og med foreldrene til de deltidsansatte kom innom for å se på hvor dedikerte vi var. Premien til de ansatte hvis vi klarte det, var en middag på Big Horn. For å være ærlig hadde jeg et lite håp om at vi ikke skulle klare det, rett og slett fordi jeg ikke hadde råd til å spandere middag på alle. Men vi stod på, og etter tre måneder fikk vi som første restaurant i Norge trippel A på alle punkter! Deretter ble det noen tøffe forhandlingsrunder med Big Horn, men jeg hadde lært mye om forhandlinger i McDonald’s, så det gikk fint.
Ble den første opplæringssjefen i Norge
Etter en periode som restaurantsjef ved Klingenberg, ble hun restaurantsjef for åpningen av McDonald’s på Furuset i 1994 og etter det begynte hun å jobbe som driftskonsulent. Deretter penset hun seg gradvis mer inn på ulike fagområder innen opplæring, og begynte å jobbe som opplæringssjef. Her fikk hun ansvaret for å sikre at de ansatte fikk opplæringskurs, blant annet ved opplæringssentrene i London, Stockholm eller Chicago.
– Jeg ble den aller første opplæringssjefen i McDonald’s i Norge, og dro på inspirasjonstur til opplæringssentrene i London og Stockholm. I denne perioden var jeg med på å utvikle forløperen til det som senere ble McDonald’s Business School i Norge.
Etter to år som opplæringssjef fikk hun tilbud om å jobbe som HR-direktør. Hennes dedikerte arbeid ble lagt merke til av den internasjonale toppledelsen i McDonald’s. De tilbød henne derfor å ha ansvaret for kvalitetssikring og oppfølging av HR, opplæring og franchising i Norden, Russland, Hviterussland, Ukraina, Nederland og Irland.
– Det var en fantastisk spennende tid, med mye reising og lange dager. I all beskjedenhet kan jeg se tilbake på en karriere der jeg har vært med på å bygge opp mye. Da jeg begynte var det én restaurant i Norge, da jeg sluttet var det over 70 restauranter. Gjennom denne veksten har jeg hatt ansvaret for utviklingen av ansatte og implementeringen av opplæringssystemene. Det er jeg stolt av!
Da Cecilie sluttet i McDonald’s i 2004, kunne hun se tilbake på en 17 år lang karriere fylt med viktige erfaringer og en rekke milepæler.
– Vi lærte utrolig mye, og utviklet oss veldig raskt. Mange av de egenskapene jeg utviklet der, har jeg hatt nytte av senere i arbeidslivet. Når jeg tenker tilbake på tiden i McDonald’s, tenker jeg på hvor gøy det var å være et team som fikk til utrolige ting. Å være en del av et miljø fylt med unge mennesker som hadde høye ambisjoner. Det var en unik tid!
